شعب بني إسرائيل في البرية

إن معظم النصوص المجموعة في سفر العدد تختص بالفترة التي أقام فيها إسرائيل في البراري المحيطة بفلسطين من الجنوب ومن الجنوب الشرقي

فمن العسير على المؤرخ أن يدرك ما حدث في هذه الفترة

وأثبت شيء على ما يبدو أن قبائل نصف بدوية مختلفة تلاقت في شبه جزيرة سيناء وفي جنوب عبر الأردن وأنها تشاركت تدريجياً لتكوين شعب واحد

فبعضها كان قد هرب من مصر نحو السنة 1230 وبعضها الآخر كان آتياً من أماكن أخرى

وان استحال علينا أن نحدد بدقة المدة التاريخية لهذه العملية فانه يمكننا استناداً إلى الكتاب المقدس أن نربطها بمواقع معروفة ولا سيما المواقع الثلاثة التي تدور حولها رويات أقسام سفر العدد الثلاثة وهي برية سيناء المقدسة

سفر العدد الفصول 1 - 10

ومجموعة واحات قادش

سفر العدد الفصول 13 ، 14 ، 20

وسهول موآب في الوادي الأسفل من الأردن

سفر العدد الفصول 21 - 36

ان ولادة هذا الشعب على النحو الذي ذكرناه ولا سيما في بقعة منعزلة لا تترك عادةً أثراً في وثائق الشعوب المجاورة

فالنصوص المصرية والآثار تمكننا فقط أن نتتبع تحركات القبائل الإسرائيلية في مجمل هجرات نصف البدو التي تواصلت طوال الألف الثاني نحو فلسطين

لكن ماضي لإسرائيل قد ترك ذكريات ثابتة في ذاكرة الأسباط من انتصارات

سفر العدد الفصلين 21 ، 31

وانكسارات

سفر العدد 20 ، 21

وحوادث مختلفة

سفر العدد 11 : 1 - 3

سفر العدد 25 : 1 - 6

ونزاعات بين الأسباط

سفر العدد 14 : 23 ، 24

سفر العدد 16 : 1 

سفر العدد 32 : 6

وحتى تفاصيل الطرق التي سار فيها

سفر العدد 21 : 10 - 20

سفر العدد 33 : 1 - 49

والتي تطابق دون شك تلك الدروب التي سلكها البدو حتى فترة عهد حديث

يجتهد الكتاب المقدس في أن يضفي معنى إجمالياً على تلك الفترة التي أخذ فيها اسرائيل يكتسب مكانة وشخصية بوجه فريد